Vulcanidris cratensis: Yeni Keşfedilen Antik Karınca Türü

Yakın zamanda keşfedilen antik tür Vulcanidris cratensis olarak adlandırıldı. Bilim insanları, bu türün yukarı doğru kıvrılan, orak benzeri çenelere sahip olduğunu ve avını yakalayıp delmek için bu çeneleri kullanmış olabileceğini belirtti.

Çalışmanın yazarlarından Anderson Lepeco, bu fosilin “karıncaların jeolojik kayıtlardaki tartışmasız en eski örneği” olduğunu vurguladı. Lepeco aynı zamanda, “Bu keşfi ilginç kılan şey, yok olmuş ‘cehennem karıncası’ grubuna ait olmasıdır. Bu türler, garip avlanma adaptasyonlarıyla bilinir” dedi.

Cehennem karıncaları, dikey kapanan çenelere ve çenelerinin üstünde boynuz benzeri yapılarla donatılmış ağızlara sahip olmalarıyla modern karıncalardan farklıydı. Bazı önceki keşiflerde, bu karıncaların avlarını tam öldürme anında amber içinde donmuş halde bulunduğu bilinmektedir.

Yeni tür, Brezilya’daki Crato Formasyonu’nda, kalker kayaçlar içinde korunmuş halde keşfedildi. Fosilin aslında yıllar önce keşfedilip Zooloji Müzesi koleksiyonuna dahil edildiği, ancak yakın zamanda yeniden incelenerek türünün ve öneminin fark edildiği açıklandı.

Fosil, mikro-bilgisayarlı tomografi kullanılarak detaylı şekilde incelendi ve çene yapısının tipik cehennem karıncası morfolojisini taşıdığı doğrulandı. Bu da türün, soyunun karakteristik özelliklerini çok erken dönemde geliştirdiğini göstermektedir.

Araştırmacılar ayrıca, bu türün Myanmar’da amber içinde bulunan diğer cehennem karıncalarıyla yakın akraba olduğunu belirtti. Bu durum, karıncaların Dünya’ya beklenenden çok daha erken yayıldığını düşündürmektedir.

Lepeco, keşfin bilimsel önemine vurgu yaparak, “113 milyon yıl önce yaşamış bu kadar özel bir karınca, evrimsel adaptasyonların düşündüğümüzden çok daha hızlı geliştiğini göstermektedir” dedi.